菟丝子为一年生攀缘草本植物，仅有一菟丝子属Cuscuta，多分布在暖温带地区。在我国以中国菟丝子C. chinensis Lam.和日本菟丝子C. japonica Choisy最为常见。中国菟丝子主要为害草本植物，以豆科植物为主，还寄生于菊科、藜科等植物。常为害一串红、翠菊、美女樱、长春花及扶桑等植物。

　　日本菟丝子主要寄生在木本植物上，常为害杜鹃、六月雪、山茶花、木槿、紫丁香、榆叶梅、珊瑚树、银杏等。

　　菟丝子科植物无叶片或叶片退化成鳞片，没有叶绿素或叶绿素很少，所需营养全由寄主体内夺取，所以称为全寄生 。

　　(三) 寄生性种子植物病害的防治

　　防治桑寄生，应清除病枝。桑寄生在寄主落叶后易于辨认，因此，最好在冬季或其果实成熟前铲除，特别要注意铲除其吸根和匍匐茎。防治菟丝子主要应精选种子和实行种苗检疫，防止将菟丝子带入苗圃和未发生地区。此外，用生物制剂“鲁保一号”防治菟丝子，效果显著。

　　⑴园艺防治：受害严重的地块，每年深翻，凡种子埋于3厘米以下便不易出土。春末夏初及时检查，发现菟丝子连同杂草及毒主受害部位一起消除并销毁，清除起桥梁作用的萌蘖枝条和野生植物。

　　⑵药剂防治：种子萌发高峰期地面喷1.5%五氯酚钠和2%扑草净液，以后每隔25天喷1次药，共喷3～4次，以杀死菟丝子幼苗。有效的药剂有：10﹪草甘磷水剂400～600倍液加0.3﹪～0.5﹪硫酸铵，或48﹪地乐胺乳油600～800倍液加0.3﹪～0.5﹪硫酸铵，或菟丝净水剂100～200倍液喷雾(每平方米喷液量75-150毫升)。