生物防治是利用生态系统中各种生物之间相互依存、相互制约的生态学现象和某些生物学特性，以防治危害农业、仓储、建筑物和人群健康的生物的措施;是利用生物或它的代谢产物来控制有害动、植物种群或减轻其危害程度的方法。

利用生物防治害虫,在中国有悠久的历史。公元304年左右晋代嵇含著《南方草木状》和公元 877年唐代刘恂著《岭表录异》都记载了利用一种蚊防治柑桔害虫的事例。19世纪以来，生物防治在世界许多国家有了迅速发展

全世界的农业有害生物的防治内容，随着科学的不断发展而日趋完善，不断有所改进、充实和创新，并建立了生防的理论。

我国约在20世纪30年代开始研究农业害虫生物防治的问题。新中国建立以后，生防研究机构陆续在全国范围内出现，并不断充实提高。根据1990年统计，全国生物防治推广面积已经由1972年我国最早统计面积的80 000 ha 发展到23 000 000 ha ，生物防治措施已占病虫害防治总面积的10％－15％，成为我国病虫害防治的重要措施之一，打开了生防工作新局面。

生物防治的主要方法有：利用天敌防治，利用作物对病虫害的抗性防治，利用耕作方法防治，利用不育昆虫和遗传方法防治等。

农业害虫生物防治是传统生物防治的起源，历史久远，研究领域广阔，技术内容丰富，涉及对象众多。其主要成就为三个方面“
　　（一） 保护利用自然天敌控制害虫发生
　　害虫天敌资源调查是生物防治的基础性工作。充分利用自然因素抑制有害生物成灾是病虫害综合防治的基本措施，保护利用天敌是其中的主要方面。
　　在自然界，天敌对害虫的发生起着巨大的抑制作用。保护天敌一般并不需要增加费用和花费很多人工，因此，农民群众更容易接受，已在生产上大面积推广，自然天敌的保护利用已成为我国害虫综合防治的基本措施之一。
　　为了进一步发挥天敌的作用，实践中还创造了不少改造农田环境，创造更适宜于天敌生存和繁殖的条件，以增值天敌的经验。1987年，中国农科院生防所在山东烟台市召开全国第一次天敌保护利用学术讨论会，总结提出我国对天敌保护利用的含义，概述为：“天敌保护利用是指采取措施，避免或减少人为的杀伤，创造适于天敌生存和繁衍的良好生态环境，充分发挥天敌在自然界控制有害生物的作用”。
　　（二） 优势种天敌人工大量繁殖释放治虫
　　天敌商品化生产的基本条件之一，是天敌的人工或机械化大量繁殖技术。近年来，我国在寄生性和捕食性天敌的研究上已取得可喜成就。主要有赤眼蜂、平腹小蜂、瓢虫、草蛉、捕食螨等。
　　（三） 生物农药治虫
　　生物农药有以下三个类别：
　　①微生物农药，包括细菌、真菌、病毒和原生动物等制剂。
　　②农用抗生素，是微生物新陈代谢过程中产生的活性物质，具有治病杀虫的功效。农用抗生素分为农抗杀虫剂、农抗杀菌剂和农抗除草剂。
　　③生化农药（又名特异性农药），是指那些自然界存在的生物化学物质，经人工合成或从自然界的生物源中分离或派生出来的化合物，如昆虫信息素、昆虫生长调节剂等。

利用天敌防治有害生物的方法，应用最为普遍。每种害虫都有一种或几种天敌，能有效地抑制害虫的大量繁殖。这种抑制作用是生态系统反馈机制的重要组成部分。利用这一生态学现象，可以建立新的生物种群之间的平衡关系。目前用于生物防治的生物可分为三类：①捕食性生物，包括草蛉、瓢虫、步行虫、畸螯螨、钝绥螨、蜘蛛、蛙、蟾蜍、食蚊鱼、叉尾鱼以及许多食虫益鸟等；②寄生性生物，包括寄生蜂、寄生蝇等；③病原微生物，包括苏芸金杆菌、白僵菌等。在中国，利用大红瓢虫防治柑桔吹绵蚧，利用白僵菌防治大豆食心虫和玉米螟，利用金小蜂防治越冬红铃虫，利用赤小蜂防治蔗螟等都获得成功。在美国，利用苏芸金杆菌防治落叶松叶蜂、舞毒蛾、云杉芽卷叶蛾；在苏联，利用核型多角体病毒和颗粒体病毒防治美国白蛾等，也获得成功。
　　　　意义　由于化学农药的长期使用，一些害虫已经产生很强的抗药性,许多害虫的天敌又大量被杀灭,致使一些害虫十分猖獗。许多种化学农药严重污染水体、大气和土壤,并通过食物链进入人体,危害人群健康。利用生物防治病虫害,就能有效地避免上述缺点,因而具有广阔的发展前途。